L’électricité est aujourd’hui devenue un élément indispensable à notre société, elle est nécessaire aussi bien au développement d’un pays que pour notre confort personnel. Dans le passé, la fièvre du développement a souvent poussé à assurer la production d’électricité en quantité nécessaire avec les méthodes et les ressources disponibles sans se soucier des effets néfastes sur l’environnement ou la santé. Aujourd’hui, les trois principaux moyens de production d’électricité ne répondent pas aux objectifs de développement durable auxquels a adhéré la France. En effet, l’énergie nucléaire, majoritairement présente dans la production française pose de sérieux problèmes en ce qui concerne le risque de catastrophes majeures tel Tchernobyl et le retraitement des déchets hautement radioactifs dont on ne connaît pas encore leur effet  sur l’environnement. La seconde méthode est la production à partir de centrales thermiques mais les combustibles utilisés (gaz, charbon, pétrole) polluent et, étant des sources d’énergies fossiles, ne garantissent pas un maintient de la production dans l’avenir. Enfin, l’énergie hydraulique, bien qu’ayant l’avantage d’être renouvelable a un très mauvais impact sur l’écosystème environnant et reste très chère.

     Une solution à ce problème pourrait être de favoriser de nouvelles énergies renouvelables. La France s’est engagée dans cette voie puisqu’elle vise de produire, d’ici 2010, 21% de son énergie électrique d’origine renouvelable. Il parait impensable de résoudre le problème de la production d’électricité uniquement à travers une seule forme d’énergie, c’est pourquoi nous avons décidé de nous intéresser à la complémentarité des énergies renouvelables et plus particulièrement aux énergies éolienne et solaire photovoltaïque du fait de leur participation minime dans la production française mais de leur intense développement depuis quelques années d’où notre problématique :

En quoi les énergies éolienne et solaire photovoltaïque sont-elles complémentaires ?

Pour y répondre, nous introduirons chacune de ces deux énergies puis nous les comparerons suivant six critères :

 - la production énergétique

 - le coût

 - les lieux d’implantation

 - l’impact sur l’environnement

 - les perspectives d’avenir

 - les diverses utilisations